All posts by techinvasion

Deja e un lucru care nu mai e secret in momentul de fata nu mai este secret, sa fiu sincer. Toata lumea stie ca pe YouTube poti gasi filme si episoade din seriale redate integral sau daca cauti pe Google poti gasi site-uri care sa redea un anumit continut. Lucru care nu este intocmai legal din cauza faptului ca corporatiile respnsabile pentru productia acestor seriale si filme si-au alocat toate drepturile de autor. Plus ca fenomenul cu pirateria ar fi unul care le-ar cauza pierderi financiare majore, pentru care acestia sunt hotarati sa termine definitv cu orice utilizator care le posteaza continutul fara sa primeasca acord din partea acestora. Evident ca nu au cum sa primeasca acord din partea corporatiei decat persoanele care au un grad de popularitate destul de mare pentru a-si permite sa stea la discutii cu reprezentantii acestor companii media. 

Acum, chestiunea cu incurajarea pirateriei este cat se poate de oficiala. Pentru ca un tribunal a stabilit ca cei doi giganti se fac vinovati de piraterie din cauza gazduirii pe YouTube a unor filme integrale. In teorie, pirateria pe YouTube este un lucru nepermis, iar cei care posteaza clipuri cu filme si seriale integral se pot trezi cu ele sterse. Insa baza de date este departe de a fi perfecta si favorizeaza in mare parte corporatiile care produc filme de Hollywood in dauna productiilor din Romania si orice alta tara in afara Statelor Unite in general. Motiv pentru care, daca vrei sa te uiti pe YouTube la un film clasic, poti gasi productii precum Mihai Viteazul sau Filantropica. O sa le poti gasi si in viitor pentru ca este foarte putin probabil ca algoritmul sa depisteze si sa stearga vreodata clipurile respective. Mai ales ca sunt atat de vechi incat nu sunt sigur ca si-ar mai putea lua vreodata un copyright strike. YouTube poate actiona pentru a sterge clipurile cu filme redate integral, insa trebuie ca acestea sa fie raportate de catre detinatorul oficial al licentei de distributie. Iar cei de la Google s-au aparat de orice responsabilitate pentru prezenta acelor filme pe platforma video sustinand faptul ca nu YouTube se face vinovat de prezenta lor, ci utilizatorii care au postat acest continut fara a avea acordul companiilor care detin licenta de distributie Ceea ce este adevarat, insa Google nu a putut justifica si faptul ca algoritmul sau favorizeaza rezultatele catre filmele piratate care sunt prezente pe site-uri.

Acum, insa, in urma unui proces care a durat mai bine de opt ani de zile, un tribunal din India i-a dat dreptate regizorului Suneel Darshan atunci cand acesta a dat in judecata Google si YouTube pe motiv ca ar favoriza piraterie. Judecatorul a ajuns la concluzia ca gigantul motor de cautare putea sa depuna mai multe eforturi cu scopul de a opri raspandirea unui continut piratat pe platforma sa. Iar Google a primit o amenda de 700 de dolari, care pentru corporatia americana reprezinta doar banii de buzunar al unui angajat in cadrul structurilor mai inalte ale companiei.

Oficial, Klaus Iohannis e noul presedinte al Romaniei. Sau, ma rog, a ramas in functia de presedinte in urma alegerilor. Cifrele preliminare arata o prezenta la vot de 47.66% din totalul populatiei, adica 8.683.368 de alegatori. Ceea ce este o prezenta enorma pentru cat s-a inregistrat in turul anterior. Evident, cel mai probabil motiv pentru acest rezultat este faptul ca toata lumea a inceput sa se alarmeze dupa rezultatele turului anterior, in care s-a intamplat acel lucru neasteptat: Viorica Dancila reusea intrarea in turul 2 al alegerilor cu un rezultat de 22.26% dintre voturi. Ce-i drept, la o diferenta considerabila fata de Iohannis, care a obtinut un procentaj de 37.82% din voturile exprimate. In orice caz, nu pare ca ar fi fost un motiv de ingrijorare in primul rand, insa o multime de lume s-a mobilizat sa iasa la vot in turul 2, sa-l voteze pe Iohannis sa nu iasa Dancila. Evident, Iohannis era si singura optiune in cazul de fata, insa eu personal nu sunt dispus sa-l votez din anumite motive. Am fost la vot in turul 1, am votat cu toti candidatii pentru ca nu puteam cu nici unul. Acum nu mai avea rost sa merg, oricum poporul roman isi facuse datoria de a alege raul mai mic. 

Ce urmeaza de acum incolo?

PNL a preluat controlul asupra Romaniei in adevaratul sens al cuvantului, iar rezultatele acestor alegeri sunt incununarea acestui fapt. Cel putin pana la viitoarele alegeri parlamentare, indiferent daca acestea sunt anticipate sau vor avea loc atunci cand sunt programate, este un lucru indubitabil faptul ca PNL a reusit sa ia tara de la PSD. Ludovic Orban s-a instaurat cu un guvern liberal la Palatul Victoria, iar Klaus Iohannis a fost re-ales in functia de presedinte. In cazul in care romanii nu vor avea o amnezie grava sau prestatia Guvernului Orban nu va fi una prea proasta, PNL ar putea castiga si alegerile parlamentare de anul viitor. Pana acum, opinia mea despre Iohannis este ca a fost un Emil Constantinescu daca ar fi avut un guvern al PSD (PDSR la vremea respectiva). Sunt tare curios cum se va justifica esecul unei Romanii a lucrului bine-facut in situatia in care, acum, partidul sau se afla la guvernare. 

De cealalta parte, acesta este sfarsitul carierei politice pentru Viorica Dancila. Care a fost cel mai de succes experiment al lui Liviu Dragnea, pana a ajuns sa-i preia si sefia PSD dupa ce fostul presedinte al Camerei Deputatilor a fost arestat. Fotoliul de prim-ministru era totul pentru ea, iar acum ca l-a pierdut in fata PNL, doar alegerile o mai mentineau in viata. Acum alegerile s-au terminat. Dancila nu va mai fi aleasa la presedintia PSD si va disparea, incetul cu incetul, din cadru. Pana cand in 20 de ani nu va mai sti nimeni cine a fost Dancila, vorba unor studenti interogati de catre o publicatie pentur o parere pe aceasta tema. Sau poate istoria o va mentiona ca cel mai prost premier al perioadei post-decembriste, depasindu-l pana si pe Nicolae Vacaroiu. Cine stie?

Nu cred ca mai este nevoie sa mentionez modul in care cei de la Uber s-au confruntat cu din ce in ce mai multe probleme de-a lungul anului 2019. Partea interesanta este aceea ca anul nici macar nu s-a incheiat inca, insa problemele continua la compania de ride sharing. Insa simt nevoia sa fac o recapitulare pentru a vedea exact cat de incordata e situatia. Pe langa criza in care se afla compania in urma trecerii la statutul de companie publica, cu o multime de angajati disponibilizati si figuri din Consiliul de Administratie parasind compania. Mai putem spune si despre posibilitatea de a se retrage din Londra din cauza expirarii licentei si conflictele cu Los Angeles si New York in privinta unor legi emise de consiliile locale ale companiilor respective. Pe de alta parte, au fost si vesti bune in sensul in care compania a inceput sa produca un profit ca pe vremuri… oarecum, insa o redresare a companiei va trebui sa mai astepte. 

Ei bine, New Jersey este cel mai recent stat care sustine faptul ca soferii Uber ar trebui clasificati mai degraba ca angajati decat ca si contractori independenti. Pe aceasta tema au fost multe dintre conflictele celor de la Uber din acest an, iar majoritatea s-au lasat fie cu legi care reglementau un program mai mic de lucru al soferilor pe strazile orasului (cum s-a intamplat cu New York), fie cu amenzi si recursuri in instanta. Avand in vedere modul in care cei de la Uber au contestat legile din New York in instanta, sunt sigur ca va fi cazul de un recurs si in situatia de fata. Departamentul de munca din consiliul statului a afirmat ca, din cauza acestei clasificari gresite, compania de ride sharing ii datorează aproximativ 650 de milioane de dolari in taxe de somaj si asigurare de invaliditate, potrivit Legii Bloomberg. Pentru ca, in calitatea de simpli contractori, soferii Uber nu beneficieaza de aceleasi drepturi ca cele ale unui angajat. 

Se presupune ca departamentul de munca din New Jersey ar fi incercat, in mai multe randuri, sa faca rost de banii din impozitele neplatite ale celor de la Uber pana in 2015, conform documentelor obtinute de Legea Bloomberg. Asta ca dovada ca nu doar in Spania sau Romania infloreste practica numita evaziune fiscala. Reprezentantii departamentului au declarat ca cei de la Uber datoreaza statului o suma in valoare de 523 milioane dolari in impozite restante, impreună cu alte 119 milioane dolari in dobanzi si penalitati pentru ultimii patru ani. Si, evident, dupa cum era previzibil, cei de la Uber contesta aceste constatari. Deocamdata, doar la nivel vocal, insa de la declaratii pana la o plangere penala nu este un pas atat de lung, mai ales atunci cand vorbim despre astfel de corporatii.

“Provocam aceasta determinare preliminara, dar incorecta”, a declarat un purtator de cuvant al Uber intr-un e-mail adresat celor de la CNET. “Pentru ca soferii sunt contractori independenti in New Jersey si in alte parti.” Uber a sustinut in repetate randuri ca nu poate face aceste modificari pentru ca sistemul actual este modelul de afaceri al companiei.

Acum cateva luni a aparut, in premiera, stirea conform carora cei de la Facebook planuiau sa isi puna amprenta asupra celor doua servicii pe care le detin, Instagram si Whatsapp. In cele din urma, se poate spune chiar ca cele doua servicii au ajuns putin mai populare fata de reteaua sociala. Daca nu mai cunoscute, atunci cu siguranta mai populare in sensul in care sunt mult mai apreciate de catre utilizatorii care le folosesc. As putea spune chiar ca diferenta este una ca de la cer la pamant. Tocmai pentru ca habarn-au un lucru important in toata aceasta ecuatie, si anume acela ca cele doua servicii apartin de Facebook. Evident ca nu aveau cum sa stie, totusi. Potrivit unui sondaj, doar 29% dintre americani stiu de faptul ca Instagram si Whatsapp apartin de Facebook. 

In Romania, banuiesc ca procentajul e cu mult mai mic, estimez undeva pe la 5% in cel mai bun caz. Gen, imi amintesc la acel beef dintre Selly si Vlad Munteanu pe YouTube-ul romanesc, ca se legase Selaru de versul cu “Fara voi, YouTube-ul devine cel mai bun loc, Vlad il detine” (fereasca sfintii). Abia atunci s-a gasit sa caute Selaru de cine apartine YouTube si din ce data. Si cu ocazia asta, i-a invatat ceva si pe copiii aia de pana in 14 ani care se uita la el, ca din vlogurile si melodiile 5GANG nu prea au ce sa invete.

Revenind la subiect, acum cateva luni am auzit faptul ca reteaua sociala avea de gand sa redenumeasca aplicatiile. Astfel incat acestea urmau sa fie cunoscute drept „Instagram by Facebook” si „WhatsApp by Facebook”. Nu s-a inbtamplat acest lucru inca, insa se pare ca ar urma sa se intample cat de curand posibil. Iar noile denumiri nu vor aparea doar in comunicate de presa si in materiale de marketing, ci si in magazinele de aplicatii (Google Play si AppStore) si sunt sigur ca utilizatorii fi incantati de lucrul asta. Zuck is everywhere, memento part 1. „Vrem sa fim mai clari in privinta produselor si serviciilor care fac parte din Facebook.”, spunea acum 3 luni Bertie Thomson, o purtatoare de cuvant a Facebook.

Acum, se mai face o schimbare in acest sens. Logo-ul celor de la Facebook urmeaza sa primeasca o actualizare. Luni, gigantul social media a declarat ca isi schimba logo-ul corporativ de la unul care este sinonim cu principalul sau program de Facebook și site-ul web, într-unul care poate face o mai buna legatura cu celelalte produse pe care le detine si opereaza. Adica Instagram, WhatsApp si Oculus. Ceva gen, sub icoanele aplicatiilor respective ar urma sa apara un “FACEBOOK” cu litere mari, in diferite culori depinzand de aplicatia pe care va aparea. Daca este vorba de Instagram, va aparea in culoarea mov sau portocaliu, iar pe Whatsapp va aparea in verde deschis. Extraordinar, cei de la Facebook isi fac simtita prezenta pe aplicatiile lor sa arate lumii intregi “cine e seful”.

Problemele Google par sa nu mai aiba sfarsit in momentul de fata. Compania a fost implicata in diverse controverse de-a lungul timpului si au fost cazuri mai mult sau mai putin grave, cum ar fi proiectul Dragonfly, o noua varianta a motorului de cautare cenzurata astfel incat sa poata sa fie utilizata in China. Ceea ce incalca politica pentru drepturile omului si propriiile “principii” si e un lucru pentru care Google a fost aspru criticata in America. In afarta de asta, oficialii companiei sunt acuzati de hartuire sexuala a angajtilor de sex feminin si conduita neadecvata, lucru care a scos in strada 20.000 de angajati pentru a protesta impotriva politicii propriei corporatii. De asemenea, Google, alaturi de mariile corporatii din domeniul tech, se afla sub ancheta celor de la FCC in ceea ce priveste politicile anti-concurentiale. Iar dupa cum bine stim, Google nu e genul de companie care are un dosar curat atunci cand vine vorba despre politici anti-trust; as putea spune chiar ca e cea mai renumita pentru acest lucru, dupa Apple. 

De asemenea, Reuters a raportat ca cei de la Google ar fi facut o oferta pentru a cumpara Fitbit, producatorul de dispozitive portabile gen smartwatch-uri si alte instrumente pentru fitness. In ultimii ani de zile, cei de la Google au facut investitii majore in hardware-ul de consum. La inceputul acestei luni, compania a prezentat cea mai recenta suita de dispozitive a sa, colectie care include telefonul sau emblematic Pixel 4, un nou difuzor inteligent Nest Mini si un router Wi-Fi cu plasa. Lipsea de pe gama de dispozitive electronice a motorului de cautare doar un smartwatch marca Google. Motiv pentru care s-a si incercat preluarea Fitbit, fara succes insa. Deocamdata, fiindca asa s-ar fi crezut si despre achizitionarea YouTube acum mai bine de 10 ani.

In ciuda tuturor controverselor cu care se confrunta compania, Google nu sufera deloc atunci cand vine vorba despre castiguri. Surprinzator si atunci cand vorbim despre telefoanele sale, pentru ca Google Pixel 3a si 3XL, cele doua modele smartphone mid-range lansate inaintea lui Pixel 4, au beneficiat de vanzari mai mari spre deosebire de toate celelalte telefoane ale companiei datorita unei expuneri mai largi (a contractelor cu multe alte retele de telecom in afara de Verizon). Cat despre compania-mama, scorul acesteia este unul absolut impresionant, daca pot spune astfel. 

In trimestrul recent incheiat la data de 30 septembrie, compania-mama a Google, Alphabet, a raportat vanzari in valoare de 40,49 miliarde de dolari in cadrul trimestrului, depasind oarecum estimarile analistilor. Estimari care se ridicau undeva la 40,32 miliarde de dolari. Nu a depasit cu mult, dar inseamna ceva avand in vedere factorii pe care i-am enumerat mai sus. Insa, e un punct unde Google sufera, si anume actiunile companiei. Castigurile pe actiune au fost de 10,12 dolari, ceea ce inseamna ca au scazut mult sub nivelul asteptarilor de 12,42 dolari pe acțiune, potrivit Reuters.

Evident, CEO-ul de la Google, Sundar Pichai, nu a dat importanta scaderii in actiuni. “Sunt extrem de multumit de progresele pe care le-am inregistrat in trimestrul al treilea”, a spus el intr-un comunicat.

Dupa cum bine stim, motiunea de cenzura a Opozitiei a pus capat unuia dintre cele mai bune guverne din istoria post-decembrista a… nu e un lucru despre care imi pot permite sa fiu sarcastic? Scuzele mele. Bun, dupa ce guvernul Dancila a fost demis printr-un efor comun din partea Opozitiei parlamentare, se anunta un haos si o criza politica in prag de alegeri parlamentare. E clar ca PSD nu mai constituie o majoritate, iar dupa iesirea ALDE de la guvernare, e mare mirare faptul ca Dancila a reusit sa stea in functie atat de mult timp. Mai ales avand in vedere faptul ca zvonuri despre caderea guvernului au inceput la scurt timp dupa ce aceasta s-a instalat in fotoliul de presedinte al PSD in locul lui Dragnea. Avem un PSD care nu mai poate constitui o majoritate parlamentara si pe care Iohannis nu mai e dispus sa-l lase sa guverneze pentru ca se afla in plina campanie electorala pentru al doilea mandat prezidential si ar fi o mutare ce i-ar incheia cariera politica. Si avem o opozitie care a rasturnat PSD doar de dragul de a o face, nefiind pregatit sa intre la guvernare.

Un USR pragmatic, care a invatat din guvernarea lui Ciolos faptul ca un PSD aflat in opozitie e cat se poate de periculos, din motive care depasesc orice ratiune umana. Un ALDE care nu e dispus sa reia nici parteneriatul cu PSD, nici sa ajunga la o alianta cu PNL (din care majoritatea membrilor se trag oricum). Un Pro Romania care nu ar sustine un guvern de dreapta, prins de nostalgie pentru fostii colegi din PSD, insa nedispus la o alianta cu partidul atata timp cat acesta este condus de Viorica Dancila. Un PMP care e prea mic pentru a avea alt rol decat cel tipic unui partid parlamentar minor aflat in opozitie si un UDMR care isi vede doar propriul interes. Si nu in ultimul rand, PNL, singurul partid care isi doreste cu tarie sa-si asume guvernarea. 

In urma unor consultari ce oricum nu-si aveau rostul, Iohannis l-a desemnat premier pe presedintele PNL, Ludovic Orban. Cum de altfel era de asteptat. Un partid cu 95 de parlamentari vrea sa intre la guvernare in conditiile in care pentru ca un cabinet sa fie investit sunt necesare 233 de voturi. Cu voturile grupului de minoritati nationale (altele decat cea maghiara), s-ar ajunge la 112 voturi. Iar partidele de opozitie au toate cerintele lor pentru a sustine un executiv PNL. In afara de Pro Romania care nu va sustine un guvern de dreapta. USR vrea initiativa cu penalii si functiile publice adoptata imediat, plus primari in doua tururi de scrutin; UDMR nu vrea primari in doua tururi de scrutin sau PMP la guvernare, ALDE nu vor nici ei un PMP la guvernare sau schimbarea legilor justitiei; PMP vrea la guvernare si minister pentru Realtia cu Republica Moldova. 

Cu alte cuvinte, e un haos in adevaratul sens al cuvantului, mai ales daca se ajunge la dizolvarea Parlamentului in prag de alegeri prezidentiale. 

Este posibil ca o functie de securitate a Twitter sa fi dat peste cap anumiti utilizatori iar pretul pe care acestia l-au platit a fost confidentialitatea datelor. Compania a declarat acest lucru in cadrul unui comunicat emis in cursul zilei de marti. Twitter a declarat ca a descoperit recent ca adresele de e-mail si numerele de telefon destinate a fi utilizate pentru securitate „pot fi folosite din neatentie in scopuri publicitare”. Poti da celor de la Twitter numarul tau de telefon pentru a fi protejat de anumite scenarii neplacute, cum ar fi autentificarea unui cont de pe  doua adrese IP. Un lucru prin care poti presupune doar ca cineva, cel mai probabil un hacker, incearca sa-ti acceseze contul. Iar aceasta functie a fost creata pentru a te proteja in acest sens, astfel: chiar daca un hacker iti fura numele de utilizator si parola, acesta nu iti va putea prelua contul decat cu confirmare prin numarul tau de telefon.

Totul suna bine pana aici, nu? Ei bine, un lucru cert este ca aceste informatii ar trebui utilizate exclusiv in scopuri de protectie a contului. Doar ca cei de la Twitter au spus ca agentii de publicitate au posibilitatea sa faca rost de numerele de telefon ale utilizatorilor cu scopul de a le trimite acestora tot felul de reclame, prin intermediul sistemului de publicitate al companiei, reglat de contractele pe care Twitter le-a semnat cu agentii publicitari. Aceste instrumente permit agentilor de publicitate sa tinteasca un anumit anunt catre un client pe baza propriilor liste de marketing. De exemplu, daca ai dat numarul de telefon unui lant de farmacii pentru a obtine reduceri (indiferent de ce ai cumpara de la farmacie), compania care detine acel lant de farmacii poate sa iti umple pagina de Twitter cu anunturi pe baza aceluiasi numar de telefon.

“Atunci cand un agent de publicitate si-a incarcat lista de marketing, este posibil sa avem  persoane pe Twitter pe lista lor pe baza e-mailului sau a numarului de telefon pe care titularul contului de Twitter l-a furnizat in scopuri de siguranta si securitate”, au spus reprezentantii Twitter intr-un comunicat. “Aceasta a fost o eroare si ne cerem scuze.” Compania nu a dezvaluit exact cati oameni au fost afectati si a spus ca a abordat problema incepand cu data de 17 septembrie. Twitter nu a explicat de ce a asteptat trei saptamani sa dezvaluie acest lucru publicului, in caz ca iti puneai semne de intebare in privinta tacerii retelei sociale.

Facebook a facut o dezvaluire similara in martie, spunand ca au fost folosite si numere de telefon acordate in scopuri de securitate pentru ca utilizatorii vizati sa aiba parte de publicitatea acestor companii. Problema privind amestecarea publicitatii cu numerele de telefon prevazute special pentru autentificarea este aceea ca, in esenta, pune securitatea si confidentialitatea in contradictie. Autentificarea prin confirmarea numarului de telefon este o caracteristica importanta pentru securitate, care reduce semnificativ sansele ca un hacker sa-ti preia contul. Dar unii oameni nu sunt la fel de incantati sa foloseasca acest sistem daca simt ca le este eliminata confidentialitatea.

Directorul executiv al celor de la Juul, Kevin Burns si-a dat demisia, in cursul zilei de  miercuri, din functia pe care o detinea in cadrul companiei. Nu inainte de a anunta faptul ca compania producatoare de instrumente vaping a luat decizia de a suspenda publicitatea in Statele Unite, cu „efect imediat”. Acest lucru vine in conditiile in care mai multe companii care se ocupa cu fabricarea tigarilor electronice, precum Juul, sunt obiectul unui control regulator din ce in ce mai mare, dupa ce, in mod recent, s-au facut tot felul de legaturi cu boli pulmonare si decese soldate in urma acestora. Pe langa suspendarea difuzarii, a tiparirii si a publicitatii digitale a tigarilor electronice in SUA, compania a promis „sa se abtina de la lobby” pentru administratia Trump la propunerea guvernului de a interzice tigarile electronice aromate. Si prin asta e vorba despre acele arome de fructe, energizante, cafea, dulciuri, samd. Momentan, mai sunt tolerate doar aromele de tutun.

Este o decizie mai mult sau mai putin luata chiar de catre Trump, care a declarat public ca tigarile electronice sunt periculoase si ca trebuie oprite din cauza numarului de decese care s-au inregistrat recent de la vaping. Bine, nu e ca si cum vapingul ar fi singurul factor, dar tigarile electronice nu sunt nici atat de sanatoase pe cat ar incerca unii sa le faca reclama. Oricum, e un lucru interesant faptul ca in 2019, exista oameni care inca mai vapeaza pentru a se lasa de fumat. E ca si cum ai schimba fumul de tigara cu aburul de nicotina. De fapt, tigarile electronice chiar pot avea o concentratie mai mare de nicotina decat o tigara obisnuita. Poti pune nicotina intr-un simplu lichid de capsuni sau de grapefruit, poti vapa diferite arome de tutun care, evident, deja au nicotina in compozitia lor. Ideea e ca, mai mult sau mai putin, e acelasi lucru ca si cand ai fuma un intreg pachet de tigari, doar ca sub forma de aburi cu arome.

Revenind la companie, Burns va fi inlocuit ca CEO de K.C. Crosthwaite, un executiv al companiei de prelucrat tutun Altria, care are investit un capital de pana la 13 miliarde de dolari in Juul. El va conduce o „revizuire larga a practicilor si politicilor companiei”, au spus cei de la Juul intr-un comunicat. “KC a inteles de multa vreme potentialul alternativelor la tigarile normale si necesitatea de a combate consumul printre tineri si asteptam cu nerabdare sa conduca echipa noastra in această faza cruciala”, au declarat James Monsees si Adam Bowen, care au co-fondat Juul cu Burns, despre noul director executiv al companiei. Referitor la necesitatea de a combate consumul intre tineri: interesant e faptul ca, daca e sa ne luam dupa o piesa pe care a scos-o Nane prin 2008, unii “trageau” primele tigari inca de la varsta de 8-9 ani. 

Marti, Departamentul de Sanatate Publica din California a avertizat ca vapingul pare sa provoace „daune pulmonare subite”. Acesta a raportat ca 90 de persoane cu istoric de vaping au fost spitalizate si ca doua dintre acestea au murit in iunie.

Fara indoiala, dezvaluirile pe care fostul agent NSA, Edward Snowden – aflat in prezent in azil politic in Rusia – le-a facut in legatura cu agentia guvernamentala americana au dat nastere unui val de controverse in ceea ce priveste confidentialitatea cetatenilor. Atat in vietile lor private, cat si in cele online. Eu inca consider ca a fost un factor important in ecuatia asta cu controversele pe care le au corporatiile din domeniul tehnologic privind confidentialitatea utilizatorilor. Sau scandalul precursor acestui fenomen. Snowden el insusi nu neaga ca a incalcat legea, facand publice aceste date despre programele NSA jurnalistilor in 2013. Dar spune ca ar trebui sa existe exceptii pentru cei care fac publice astfel de date pentru beneficiul comunitatii. Snowden si-a mentinut ferma aceasta pozitie intr-un interviu acordat, luni, celor de la CBS News. Fostul agent federal a fost acuzat, in 2013, de incalcarea Legii de spionaj si de atunci a locuit in Rusia. El mai tine sa precizeze si faptul ca nu a fost sifon si pentru rusi. 

Snowden a declarat pentru CBS News ca agenții rusi au cautat imediat sa obtina cooperarea sa in schimbul detaliilor despre practicile de informatii americane, dar ca acesta a refuzat. “Am spus ‘uite, nu merge asa’. Nu am nicio informatie’, a spus Snowden. El a adaugat ca a distrus toate informatiile pe care le-a avut inainte de a ajunge in Rusia. Snowden a spus ca-si facea legaturi prin America Latina la Moscova, atunci cand pasaportul sau a fost anulat, lasandu-l blocat in Rusia. O eventuala intoarcere in Statele Unite l-ar forta sa faca fata unui proces despre care spune ca ar fi închis in mod necorespunzator publicului larg si ca nu ar lasa juriul sa ia in considerare motivatiile sale. “Acesta ar trebui sa fie standardul obligatoriu pe care ar trebui sa-l solicite orice american”, a spus Snowden. “Nu dorim ca oamenii sa fie aruncati in inchisoare fara ca juriul sa poata decide daca ceea ce au facut este corect sau gresit.”

Evident ca nu vrea sa se vada in spatele barilor de fier. Si se pare ca sunt o multime de oameni care nici ei nu vor sa-l vada. La urma urmei, Snowden, orice motive ar fi avut, e responsabil de faptul ca lumea e mai constienta de faptul ca este urmarita de agentii guvernamentale, retele sociale, evidente in fise medicale si alte documente. E un proces bine pus la punct ce prezinta potentialul de a urmari fiecare cetatean american in parte. Si exista suspiciuni in privinta faptului ca si alte tari au sisteme la fel de bine puse la punct. 

Snowden a spus ca nu solicita o gratiere. In acelasi timp, acum cativa ani, cateva organizatii, printre care si ACLU, care il reprezinta pe Snowden, s-au adresat fostului presedinte Barack Obama pentru ca acesta sa-i ofere gratierea prezidentiala. Pe site-ul „Stand with Snowden”, organizațiile au spus că campania nu a fost menita sa depaseasca presedintia lui Obama. “In timp ce Obama nu l-a iertat pe Snowden”, spune site-ul, “campania de gratiere a reusit sa arate faptul ca o comunitate de peste 1 milion de oameni cred ca Snowden merita mai mult decat o viata in exil sau ani de inchisoare”.

Cei de la Electronic Arts nu au cele mai buna reputatie atunci cand vine vorba de comunitatea de gaming. Este o companie cunoscuta si extrem de controversata pentru modul in care scoate banii de la jucatori prin intermediul unor microtranzactii extrem de scumpe. Un astfel de anunt al unei microtranzactii extrem de scumpe a atras companiei EA Games o distinctie cat se poate de dubioasa in Guinness Book of World Records pentru cel mai prost comentariu de pe Reddit. Un record legat de numarul de dislike-uri si comentarii de hate pe care aceasta postare l-a inregistrat pe Reddit. Bine, nu e Reddit printre cele mai stralucite site-uri din lume, dar nici EA Games printre cele mai serioase companii atunci cand vine vorba de jocuri video. 

Comentariul care le-a stabilit celor de la EA acest nou record mondial a fost unul legat de  jocul video Star Wars Battlefront II, lansat in 2017. Postarea oficiala de la EA care a inspirat setarea recordurilor de 683.000 de dislike-uri pe Reddit a avut legatura cu microtranzactia creata de cei de la EA pentru jucatorii care doreau sa deblocheze personaje celebre ale primei trilogii, precum Darth Vader si Luke Skywalker. Asta inseamna, concret, sa faci bani din franciza Star Wars fatis, in timp ce iti pui o gramada de utilizatori in cap din cauza politicilor tale fiscale. Cei de la Dinsey ar trebui sa ia notite si sa-si lanseze si un serviciu de gaming streaming, pe model Apple si Google, in care sa bage un joc cu Star Wars si sa-l umple de microtranzactii. In felul asta ar putea dobora recorduri, si pozitive, si negative. 

Dupa cum cred ca te-ai prins, toata furia gamerilor impotriva EA a luat aceste proportii intense din cauza cantitatii de credite necesare pentru a-i debloca pe Vader sau pe Luke; fiecare personaj a costat 60.000 de credite pentru deblocare. Aceasta suma este de trei ori mai mare in comparatie cu creditele pe care jucatorii jocului le-ar castiga in cazul in care ar termina campania. Personajele puteau fi deblocate gratuit, insa task-urile necesare pentru a face acest lucru a impus jucatorilor sa petreaca aproximativ 40 de ore pentru fiecare personaj. Deci, o politica extrem de abuziva prin care cei de la Electronic Arts cauta sa-si ingroase profiturile fara a tine cont de bun simt. Nu-i de mirare ca s-au revoltat o gramada de gameri in privinta acestui lucru. 

Postarea EA care a obtinut atat de multe dislike-uri spunea, in mare parte, ca EA a facut ca personajele sa fie atat de dificile de deblocat incat o sa ofere gamerilor un „sense of achievement” odata ce utilizatorii au reusit aceasta performanta. Adica, cu alte cuvinte, si-a batut p*** de jucatori, pe fata. Multi gameri, printre care utilizatori care joaca acest joc, au vazut dificultatea unei deblocări gratuite ca o modalitate de a-i obliga pe acestia sa cheltuiasca bani reali pentru a obtine personajele. Evident ca exista frustrare atunci cand o companie isi lauda practicile corporatiste prin acest gen de mesaje.