Category Stiri tech

Se pare ca acum stim exact si numarul de utilizatori afectati de catre o aplicatie de cercetare de piata interzisa pe Facebook in ultimul timp, care a plătit utilizatorilor pana la 20 de dolari pe luna pentru a oferi site-ului social media date despre accesul la modul in care acesti utilizatori si-au folosit telefoanele. Aplicatia, care a castigat o anumita atentie din partea publicului la inceputul acestui an, dupa ce Apple a blocat Facebook de la a mai colecta utilizatorilor de iPhone, aceasta a adunat  date despre dispozitivele ale aproximativ 187.000 de utilizatori, au comunicat retelele sociale parlamentariilor americani. Intr-o scrisoare din data de 1 martie, catre Sens Blueshal, Ed Markey si Josh Hawley, Facebook a declarat ca aplicatia respectiva a colectat date despre 31 000 de utilizatori din SUA, dintre care 4300 erau adolescenti. Restul datelor au provenit de la utilizatori din India, potrivit scrisorii. TechCrunch a raportat scrisoarea joi mai devreme.

Marti, cei de la Facebook au lansat o noua aplicatie de cercetare, numita Studiu. Este disponibil numai pe Android, pentru utilizatorii cu varsta de peste 18 ani in Statele Unite si India. Facebook spune ca aplicatia va analiza ce aplicatii sunt pe telefonul tau, cat de mult timp petreci pe aceste aplicatii, tara in care locuiesti, dar si ce tip de dispozitiv folosesti si la ce fel de retea esti conectat. Utilizatorii care se inscriu sunt inca platiti pentru schimbul de informații si pot pleca oricand.

Joi, Blumenthal si-a exprimat ingrijorarea fata de noua aplicatie a Facebook de cercetare de piata. Sustinand faptul ca cei de la compania americana se grabesc sa reintroduca in peisaj o aplicatie care are prezumptia de a putea colecta date despre utilizatori si despre activitatea lor pe un smartphone. “Dupa ce apliacatia anterioara a fost corect eliminata si blocata de la operare, Facebook s-a mutat mai repede pentru a reintroduce un produs de cercetare de piata decat [a mutat] sa furnizeze protectia vieții private a consumatorului sau sa rezolve abuzul semnificativ pe platforma sa”, a spus senatorul intr-o declaratie prin e-mail. Normal, au fost prinsi in fata faptului implinit, trebuie sa se prefaca ca ar rezolva problema, dupa care sa-si faca o noua aplicatie care sa dea impresia ca este 100% functionala, pentru a continua colectarea de date. Sponsorii celor de la Facebook cer cat mai multe detalii pentru reclamele pe care sa le puna utilizatorilor la profile.

“Intr-o perioada in care compania se afla in curs de investigare pentru practicile sale de date și actiuni anticoncurentiale, aplicatia Facebook Study este, in cel mai bun caz, surdita si nepotrivita.”, continua senatorul american. Probabil, cu mica diferenta fiind faptul ca nu le pasa de rezultatul final atata timp cat pot colecta in liniste datele necesare pentru a-si satisface sponsorii. Adica, de la programul sau privind privatizarea platformei, compania americana a facut o intoarcere la 360 de grade atunci cand a declarat in fata instantei ca nu sunt vinovati de nici o incalcare a vreunei legi, pentru ca utilizatorii nu se asteapta la confidentialitate pe retelele sociale (sau internet in general). Ba da, se asteapta la un anumit anonimat, tentative de manipulatori 🙂

Luna trecuta, co-fondatorul Facebook, Chris Hughes, a lansat noi acuzatii la adresa vechiului sau prieten si coleg de facultate, directorul executiv al retelei, Mark Zuckerberg, cu o optiune de aproape 6.000 de cuvinte din New York Times, in care a sunat la alarma asupra monopolului presupus al retelei sociale. “Puterea lui Mark este fara precedent si ne-americana”, a scris Hughes, care a parasit Facebook in 2007 si si-a vandut toate actiunile in cadrul companiei americane in 2012. “Este timpul sa spargem Facebook”. Hughes este departe de a fi singurul care are aceasta opinie in privinta mariilor companii din domeniul tech. 

Cu doar cinci ani in urma, milioane de utilizatori au privit tehnologia ca pe un beneficiu, iar autoritatile de reglementare americane au avut o abordare indiferenta in privinta industriei cu crestere rapida. Acum, ambele grupuri sunt mult mai suspicioase fata de aceste corporatii uriase si sunt mult mai interesate de ceea ce fac in privinta datelor tale. Aceasta schimbare brusca a fost generata mai ales de practicile de relaxare a confidentialitatii Facebook, care au dus la interventia Rusiei la alegerile prezidentiale din 2016 ale Statelor Unite, precum si la vanzarea datelor a milioane de utilizatori Facebook de catre compania de date Cambridge Analytica si o exploatare constanta a anunturi politice directionate.

Acum, Comisia Federala pentru Comert examineaza concurenta din industria tehnologica, inclusiv fuziunile anterioare si practicile antitrust. Avocatii de stat se pregatesc sa investigheze si tehnica de mare amploare. Senatorul Elizabeth Warren, candidata la presedintie din partea Partidului Democrat, solicita o desfiintare a Apple, Amazon, Google si Facebook, argumentand faptul ca aceste companii au devenit atat de puternice incat sunt daunatoare pentru concurenta si inovatie. Ea a pus chiar si un panou “Break Up Big Tech” in San Francisco, chiar in inima industriei tehnologice.

Săptămâna trecută The Wall Street Journal a raportat că FTC și Departamentul de Justiție au ajuns la un nou acord, FTC câștigând autoritatea de a revizui Amazon și Facebook, în timp ce Departamentul de Justiție este capabil să analizeze Apple și Google. Această afacere este văzută ca un prim pas în aceste agenții care se ocupă de practicile potențiale anticoncurențiale ale tuturor celor patru companii. Presedintele Donald Trump a sugerat luni ca SUA ar putea beneficia de luarea in considerare a unor amenzi de miliarde de dolari pentru practici antitrust pe care le-au impus autoritatile de reglementare europene celor de la Google si altor companii de tehnologie. Acesti lideri corporativi, care se numara printre cele mai valoroase companii din lume, se confrunta acum cu o amenintare mult mai mare ca vor fi “sparte”. Facebook ar putea fi fortat sa cedeze controlul asupra Instagram si WhatsApp, Amazon asupra Zappos si Whole Foods, Google ar putea pierde YouTube, iar Apple ar putea sa se desparta de App Store.

Acest lucru ar putea duce la o inflorire a unor noi servicii si caracteristici pentru utilizatori, oferindu-le mai multe optiuni pentru comertul electronic, social media si cautare. Aceasta schimbare ar putea, de asemenea, sa semene confuzie, deoarece site-urile care fusesera parte din aceeasi companie ar urma sa nu mai functioneze impreuna.

Timp de secole, oamenii au putut observa lumini stralucitoare sau alte astfel de tipuri de fascicule de lumina inexplicabile pe suprafata Lunii. Posibilele explicatii variaza de la meteorii la moonquakes la OZN-uri, insa, pana acum nici una dintre acestea nu a fost inca dovedita. Un nou telescop din Spania spera sa furnizeze cat mai multe detalii despre acest fenomen misterios, si poate chiar, de ce nu, un raspuns definitiv pentru acest mister. Asa-numitele “fenomene tranzitorii lunare” se pot referi la aprinderea luminii pe luna, care este fie trecatoare, fie durabila. Astfel, in unele zone ale suprafetei lunare s-a putut observa, de asemenea, fix opusul, acestea intunecandu-se la intamplare. 

O enigma de peste 200 de ani, poate fi in sfarsit rezolvata. Cumva.

Primele mentiuni clare ale acestui fenomen dateaza inca din anul 1787, iar de atunci oamenii au continuat sa se documenteze in privinta aceste lumini enigmatice. Pe 19 aprilie acel an, astronomul William Herschel a raportat ca a vazut trei zone rosiatice stralucitoare pe suprafata Lunii, pe care le-a interpretat ca o erupere a vulcaniilor lunari. Astronautii de pe Apollo, inclusiv Michael Collins de la Apollo 11, au raportat de asemenea ca vad zone neobisnuit de luminoase in timp ce orbiteaza satelitul nostru natural. Insa, in momentul de fata, o enigma datand de mai bine de 2 secole ar putea fii, in sfarsit, rezolvata prin intermediul tehnologiei. Iar eu sunt curios care va fi raspunsul in privinta acestei iluminari a satelitului natural.

“Exista o zona care este mult mai luminoasa decat zona inconjuratoare”, a spus Collins celor de la controlul misiunii NASA cu o zi inainte de aterizarea lui in 1969. “Are doar – pare sa aiba o cantitate mica de fluorescenta. Poate fi vazut un crater, iar zona din jurul craterului este destul de stralucitoare.”, le-a comunicat el.

Noul telescop lunar, situat la nord de Sevilla, Spania, include doua camere care urmaresc luna in fiecare seara pentru a determina sursa bizarei straluciri. O echipa condusa de Hakan Kayal, profesor de tehnologie spatiala la Julius-Maximilians-Universität Würzburg din Bavaria, Germania, va analiza ulterior fotografiile si secventele video ale evenimentului. Iar atunci cand telescopul si echipa vor observa fenomenul lunar, vor compara rezultatele lor cu datele Agentiei Spatiale Europene, care, de asemenea pastreaza un ochi atent in mod constant asupra suprafetei lunii.

“Daca acelasi lucru a fost vazut acolo, evenimentul poate fi considerat confirmat”, a explicat Kayal intr-un comunicat, in cursul zilei de vineri. El a adaugat ca intelegerea sursei stralucirii ciudate are sens acum, avand in vedere interesul reinviorator pentru stabilirea unei prezente pe Luna de la agentiile spatiale guvernamentale, cum ar fi NASA si companiile private precum SpaceX si Blue Origin, al lui Jeff Bezos de la Amazon. 

“Oricine vrea sa construiasca o baza lunara la un moment dat trebuie sa cunoasca bine conditiile locale”. 

In timp ce telescopul este deja in funcyiune, mai raman multe lucruri pentru a optimiza inteligenta artificiala si alte programe software care vor ajuta sistemul sa perceapa mai bine fenomenele tranzitorii lunare reale din mai multe evenimente luminoase, cum ar fi pasarile sau avioanele care zboara in fata camerelor.

Kayal spera sa aiba intregul sistem format si sa lucreze la rezolvarea misterului in aproximativ un an.

Congresmanii de la Capitol Hill planuiesc o ancheta larga asupra gigantilor tehnici din Silicon Valley, care au fost supusi unei examinari intense asupra scarii si puterii lor. Principalele acuzatii implica politici antitrust, dar se exprima si ingrijorari asupra puterii din ce in ce mai mari de care aceste companii beneficieaza.

Ancheta a fost anuntata luni de catre Rep. David N. Cicilline, un democrat din Rhode Island și presedinte al Subcomitetului Antitrust al Camerei. Aceasta ancheta va analiza juggernaut-urile din domeniul tech, mai ales Facebook si Google, cu scopul de a explora in ce masura se angajeaza companiile mari de tehnologie in comportamente de concurenta neloiala. De asemenea, se va incerca determinarea asupra masurii in care legile antitrust actuale ale guvernului si politicile de aplicare sunt suficiente pentru a rezolva problemele.

“Cresterea puterii de monopol in intreaga economie este una dintre cele mai presante provocari economice si politice cu care ne confruntam astazi. Puterea pe pietele digitale prezinta un integ set de noi pericole”, a afirmat Cicilline intr-o declaratie. “Dupa patru decenii de aplicare a legii antitrust si ostilitate judiciara in cazurile de concurenta neloiala, este esential ca Congresul sa ia masuri pentru a determina daca legile existente sunt adecvate pentru a combate comportamentul abuziv al operatorilor tech sau daca avem nevoie de o noua legislatie pentru a raspunde acestei provocari”, continua democratul.

Sonda va include o serie de audieri organizate de Subcomisia pentru Drepturile Antitrust, Comerciale și Administrative, a declarat biroul Cicilline.

Anuntul anchetei vine ca urmare a criticilor grave cu care se confrunta gigantii din Silicon Valley. Astfel, despre dominatia acestora pe piata se spune, si pe buna dreptate, ca ar putea incetini concurenta si ar putea dauna consumatorilor. Senatorul Elizabeth Warren, candidat la alegerile prezidentiale din 2020 din partea Partidului Democrat, a realizat o parte esentiala a programului sau de guvernare in jurul ambitiei sale de a opri dominatia companiilor mari din domeniul tehnologic, inclusiv Google, Facebook si Amazon. La inceputul acestei luni, Chris Hughes, cofondator Facebook, a cerut, de asemenea, desfiintarea companiei pe care a creat-o.

Intre timp, Departamentul de Justitie si Comisia Federala pentru Comert, cele doua agenții americane care se ocupa cu problemele ce privesc concurenta neloiala, au aratat, de asemenea, un interes reinnoit in a investiga Silicon Valley. Agentiile au decis ca firmele de tehnologie vor fi trase la raspuindere in cazul in care se gasesc suficiente probe impotriva lor. Departamentul de Justitie va prelua cazurile Google si Apple, in timp ce FTC le ia pe cele ale Facebook si Amazon, potrivit The Wall Street Journal.

Autoritatile de reglementare din Europa au fost mai agresive cu mariile companii din domeniul tehnologic atunci cand vine vorba de probleme antitrust. Astfel, in martie, Google a fost lovita de o amenda de 1,7 miliarde de dolari din partea Comisiei Europene pentru practici de “abuzive” in ceea ce priveste distribuirea anunturilor online. Comisia a declarat ca gigantul motor de cautare si-a exploatat dominanta prin restrangerea accesului rivalilor sai de a plasa anunturile lor de cautare pe site-uri terte. Iar anul trecut, Uniunea Eurpeana a impus Google o amenda record in valoare de 5 miliarde de dolari pentru practici concurenta  neloiala privind sistemului de operare mobil Android.

Google Cloud a intampinat duminica probleme serioase, ceea ce au adus erori de conectare la YouTube, Snapchat, Gmail, Discord si o serie de alte aplicații si servicii populare din Statele Unite ale Americii. Google a indicat “niveluri ridicate de congestie a retelei in estul SUA, care afecteaza mai multe servicii in Google Cloud, G Suite si YouTube”. “Utilizatorii pot observa performante lente sau erori intermitente”, a afirmat compania intr-o declaratie emisa in jurul orei 24:00. “Credem ca am identificat cauza principala a congestiei si asteptam sa ne intoarcem la serviciul normal in scurt timp”.

Pagina de stare Google pentru Cloud a confirmat ca firma avea probleme cu serviciul, la ora 1:00. PT. Gigantul de cautare a marcat serviciile Google Cloud Compute Engine si Cloud Networking ca avand probleme cu tabloul de bord al sistemului de stare. La aproximativ 4 p.m. PT, in pagina de stare a aparut un mesaj in care s-a spus ca problema de congestie a retelei “este rezolvata pentru marea majoritate a utilizatorilor si ne aateptam la o rezolutie completa in viitorul apropiat”. De la ora 5 p.m. PT, tabloul de bord pentru stare a Google Cloud a afisat toate serviciile ca fiind disponibile pentru public.

“Problema congestiei retelei din estul SUA, care afecteaza Google Cloud, G Suite si YouTube a fost rezolvata pentru toti utilizatorii afectati de la ora 16:00, timezone-ul SUA / Pacific”, a declarat un purtator de cuvant al Google. “Vom efectua un post mortem si vom face imbunatatiri adecvate sistemelor noastre pentru a preveni acest lucru din nou.” YouTube parea sa functioneze cum trebuie pe Coasta de Vest a Statelor Unite, reporterii mai multor publicatii americane reusind sa acceseze site-ul video de streaming foarte bine. Din orice oras al partii vestice. Jurnalistii americani de pe Coasta de Est, insa, au observat ca intampina diverse probleme. Cu viteza, spre exemplu. Astfel, ca o proba, un videoclip a fost inaccesibil timp de aproximativ 15 minute. Un lucru ironic, avand in vedere ca vestul obisnuia sa fie mai “salbatic” decat estul (ok, o sa incetez cu dumele ce redirectioneaza catre referinte istorice probabil neintelese de putinii cititori pe care ii va avea acest articol).

Google Cloud este platforma de gazduire a companiei. Adica un serviciu similar cu Amazon Web Services si Azure (desi Google Cloud e mai cunoscuta fata de ambele dintre aceste servicii). In plus fata de alimentarea propriilor servicii, alte companii, cum ar fi Snapchat si Uber, se bazeaza pe infrastructura Google pentru a oferi backend-ul pentru aplicatiile si platformele lor. Deci da, pana si Uberul, aplicatia de transportat pasageri pe preturi mult mai accesibile decat un taxi, depinde de infrastructura Google pentru a functiona la standarde optime. Aceasta companie are o influenta prea mare asupra lumii tehnologice in prezent. Poate din aceasta cauza si este acuzata de concurenta neloiala.

Știrile in legatura cu aceste intreruperi s-au raspandit rapid in mass-media sociala, cu #YouTubeDOWN si #snapchatdown aparand peste tot in sectiunea Trending Topics din Statele Unite, deoarece utilizatorii si-au exprimat frustrarile.

Google a restrictionat Huawei de la unele actualizari ale sistemului de operare Android, ceea ce reprezinta o lovitura puternica pentru compania chineza. Astfel, noile smartphone-uri Huawei vor pierde si accesul la aplicatiile mai populare din Google Play. Decizia companiei americane vine la cateva zile dupa ce administratia Trump a adaugat Huawei pe o lista de companii cu care firmele americane nu pot face afaceri decat daca au o licenta. Intr-o declaratie pe tema acestui subiect, cei de la Google au declarat ca “respecta ordinea si analizeaza implicatiile” deciziei executivului de la Washington. Dupa care a venit cu propria restrictie impotriva celor de la Huawei. Care au refuzat sa comenteze pe tema acestui subiect. Utilizatorii existenti ai smartphone-urilor Huawei vor putea sa-si actualizeze aplicatiile si sa impinga corectiile de securitate, precum si sa actualizeze serviciile Google Play. Dar, in cazul in care Google va lansa o noua versiune de Android, Huawei nu va putea oferi actualizarea pe telefoanele sale. Huawei poate utiliza în continuare versiunea sistemului de operare Android disponibilă printr-o licenta open source, insa numai pana la versiunea Android 9 Pie.

Ben Wood, de la firma de consultanta CCS Insight, a declarat ca miscarea celor de la Google ar putea avea “implicatii mai mari pentru afacerea Huawei”.

Ce poate face Huawei despre asta?

Miercurea trecuta, administratia Trump a adaugat Huawei pe o “lista de entitati”, masura care interzice companiei sa achizitioneze tehnologie de la firmele americane fara aprobarea guvernului. In primele sale comentarii din momentul in care a fost plasat pe aceasta lista, directorul executiv al Huawei, Ren Zhengfei, a declarat sambata, in mass-media japoneza: “Ne-am pregatit deja pentru acest lucru”. El a afirmat, de asemenea, ca Huawei, care investeste aproximativ 67 de miliarde de dolari pentru componente fiecare an, in conformitate cu informatiile oferite de ziarul de afaceri Nikkei, va continua sa-si dezvolte propriile componente. 

Huawei se confrunta cu o reactie din ce in ce mai puternica din partea tarilor occidentale, in frunte cu Statele Unite, in legătura cu posibilele riscuri de securitate venite prin utilizarea produselor sale in retelele de urmatoare generatie 5G. Mai multe tari si-au exprimat ingrijorarea ca echipamentele Huawei ar putea fi folosite de China pentru spionaj asupra tarilor in care acestea sunt instalate, afirmatii pe care compania le-a negat vehement. Huawei mai afirma ca munca sa nu reprezinta nici o amenintare pentru securitatea nici unei tari si ca este independenta fata de guvernul chinez.

Cu toate acestea, unele tari au luat deja masuri pentru a interzice companiilor de telecomunicatii sa utilizeze echipamente sau orice fel de produse Huawei pentru retele mobile de 5G. Pana acum, dintre alitatii Statelor Unite, Marea Britanie a fost singura tara care s-a abatut de la a emite orice interdictie oficiala. Britanicii par mai interesati de aspectul financiar, avand in vedere faptul ca Huawei ofera echipamente mai ieftine ca alte companii de pe piata.

“Huawei s-a straduit sa-si dezvolte propria galerie de aplicatii si alte produse software intr-o maniera asemanatoare cu cea a cautarii de solutii pentru procesoare. Nu exista nici o indoiala ca aceste eforturi fac parte din dorinta de a-si controla propriul destin”, a spus Wood.

Asociatia canadiana a libertatilor civile a dat in judecata trei niveluri de guvernare in legatura cu un plan susținut de Google pentru a construi un cartier inteligent in Toronto. Asociatia declara ca proiectul este “invalid si trebuie resetat”. Acest proiect este condus de catre Waterfront Toronto, o companie finantata din banii publici ai guvernului canadian, in colaborare cu cei de la Sidewalk Labs, o companie ce apartine de Google. Persoanele care se ocupa cu protectia datelor sunt preocupate de faptul ca proiectul va spori supravegherea si va externaliza responsabilitatile guvernamentale catre o corporatie privata.

“Canada nu este laboratorul de sobolani al Google”, a declarat directorul executiv si consilierul general al asociației, MJ Bryant. “Putem face mai bine. Libertatea noastra fata de supravegherea publica ilegala este un lucru pentru care merita sa luptam”. Asociatia a dat in judecata guvernul din Toronto, administratiile municipale, provinciale si federale. Asta in ciuda faptului ca Waterfront Toronto, desi este finantat prin portofele federale, provinciale si municipale, nu se raporteaza orasului sau provinciei. Cu toate ca e greu sa crezi ca nu a avut si guvernul canadian o implicare in toata aceasta afacere.

In octombrie 2017, Sidewalk Labs – o firma detinuta de Alphabet, companie care detine, printre altele, si Google – a castigat, in parteneriat cu Waterfront Toronto o oferta pentru a dezvolta un pamant de 12 hectare de teren industrial din Toronto, Ontario intr-un “oras inteligent”. Insa, acordul dintre organizatia finantata de guvern si Sidewalk Labs a fost impiedicata de o gramada de controverse, motiv pentru care tranzactia a fost realizata in secret. Auditorul general din Ontario sustine ca supravegherea proiectului a fost o preocupare, in raportul sau din decembrie anul trecut.

In luna februarie, Toronto Star a anuntat ca Sidewalk Labs intentioneaza sa se extinda pe parcusul a 300 de hectare de teren si sa construiasca o linie de cale ferata usoara –  in schimbul unei reduceri a taxelor de dezvoltare si a impozitelor pe proprietate. Terenul este in valoare de miliarde de dolari canadieni, potrivit Star.

Jim Balsillie, fostul director executiv al companiei BlackBerry, a numit proiectul un “experiment de colonizare in capitalismul de supraveghere, care incearca sa distruga importante probleme urbane, civice si politice. “Din toate strategiile inovatoare pe care Canada le-a lansat in ultimele trei decenii, acest presupus oras inteligent nu este doar cea mai prosta, ci si cea mai periculoasa”. 

Laboratoarele Sidewalk au declarat ca vor prezenta propunerea de dezvoltare in aceasta primavara si celor de la Waterfront Toronto. Ca raspuns la proces, Waterfront Toronto a spus ca este prea devreme pentru a se ajunge la un caz in instanta. “In acest moment, Waterfront Toronto nu a primit un plan de la Sidewalk Labs, partenerul sau pentru inovare si finantare pentru Quayside. Prin urmare, niciuna dintre afirmatiile din cererea CCLA nu poate fi evaluata inca”, au declarat cei de la Waterfront Toronto intr-o declaratie scrisa.

Proiectul a starnit o gramada de controverse, nu doar in Toronto, ci in intreaga tara. Opinia publica canadiana este impartita in privinta acestui proiect, unii sustinand ca este un proiect de a ingradi populatia, altii asteptand cu nerabdare un astfel de oras. Mie personal nu mi se pare decat o incercare de a coloniza tara de catre marele Google.

WhatsApp isi incurajeaza utilizatorii sa-si actualizeze aplicatia la cea mai recenta versiune a sa. Asta dupa ce acestia au descoperit ca au permis, in mod neintentionat, campanii de spionaj si supraveghere prin intermediul unui spyware introdus in telefonul unui utilizator prin intermediul functiei de apel telefonic al aplicatiei. Spyware-ul a fost dezvoltat de catre compania de informatii cibernetice israeliana NSO Group, potrivit Financial Times, care a raportat pentru prima data vulnerabilitatea in protocolul apelurilor de voce al aplicatiei. Atacatorii ar fi putut transmite un cod rau intentionat la dispozitivul unei destinații, apeland  utilizatorul si infectandu-i telefonul indiferent daca acesta raspundea sau nu apelului. De asemenea, potrivit raportului, inregistrarile apelurilor primite au fost adesea sterse. Spyware-ul mai avea acces si la camera si microfonul de pe telefon cu scopul de a supraveghea activitatea unui utilizator si a transmite datele respective catre terti.

Conform celor de la WhatsApp, vulnerabilitatea a fost descoperita in această luna, iar compania ar fi abordat rapid problema in cadrul propriei infrastructuri. O actualizare a aplicatiei a fost publicata luni, iar compania incurajeaza utilizatorii sa-si faca un upgrade din precautie. Compania a alertat, de asemenea autoritatile americane si a publicat un “aviz CVE”, un consultant pentru alti experti in securitatea informatica, care ii alerteaza în legătură cu “vulnerabilitatile si expunerile comune”. Vulnerabilitatea a fost utilizata intr-un atac la adresa telefonului unui avocat din Marea Britanie, pe 12 mai, a raportat FT. Avocatul, care nu a fost identificat prin nume, este implicat intr-un proces impotriva NSO, adus de un grup de jurnalisti mexicani, critici guvernamentali si de un dizident al Arabiei Saudite.

“Atacul are toate semnele distinctive ale unei companii private care se pare ca lucreaza cu guvernele pentru a furniza spyware care prelucreaza functiile sistemelor de operare pentru telefoane mobile”, au spus cei de la WhatsApp intr-un comunicat. “Am informat o serie de organizatii pentru drepturile omului pentru a impartasi informatiile pe care le putem oferi si pentru a colabora cu acestea cu scopul de a informa societatea civila”. Grupul NSO nu a comentat pe tema acestei situatii.

“In niciun caz NSO nu s-ar fi implicat in operarea sau identificarea obiectivelor tehnologiei sale, care este operata exclusiv de agentiile de informatii si de aplicare a legii”, a declarat NSO Group pentru publicatia Financial Times. “NSO nu ar putea sau nu putea sa-si utilizeze  tehnologia in propriul sau drept de a viza orice persoana sau organizatie, inclusiv acest individ”. NSO limiteaza vanzarile spyware-ului sau, Pegasus, agențiilor de informatii de stat. Cel putin din cate stie publicul larg. Capacitatile spyware-ului sunt aproape absolute. Odata instalat pe un telefon, acest program iti poate extrage toate datele deja existente pe dispozitiv (mesaje text, contacte, locatia GPS, e-mail, istoricul browserului etc.), pe langa faptul ca poate crea date noi, utilizand microfonul si camera pentru a monitoriza imprejurimile utilizatorului si sunetele ambientale, potrivit unui raport al New York Times din 2016.

WhatsApp are aproximativ 1.5 miliarde de utilizatori in intreaga lume. Aplicatia de mesagerie utilizeaza sistemul de criptare end-to-end, motiv pentru care este populara printre activisti si dizidenti. Spyware-ul Pegasus nu afecteaza criptarea aplicatiei.

Intr-un efort din a limita raspandirea continutului ce prezinta auto-mutilarea, giganti tehnici precum Google, Facebook si Snapchat, vor lucra impreuna cu expertii organizatiei non-profit britance Samaritians, care se ocupa cu consiliere pentru prevenirea sinuciderilor. Secretarul de sanatate al Marii Britanii, Matt Hancock, va anunta o initiativa comuna luni, in cadrul unei sedinte a Parlamentului britanic. Noua colaborare face parte dintr-un efort al guvernului de la Londra pentru a opri companiile de social media din a permite pe platformele lor continut daunator in precum terorismul, abuzul asupra copiilor, auto-vatamarea si sinuciderea, pe fondul ingrijorarilor in ceea ce priveste relevanta crescanda a acestui continut printre tinerii cu probleme depresive ce folosesc aceste retele sociale.

Acest continut influenteaza o multime de tineri

Intr-un caz mai recent viral, tatal adolescentului Molly Russell a sustinut ca fiul sau s-a sinucis si din cauza imaginilor de auto-vatamare privite pe care acesta le privise pe social media. Ulterior, cei de la Instagram au acceptat sa inlature toate imaginile grafice ale auto-mutilarii, dupa ce au ramas ignoranti in privinta acestui subiect sensibil timp de ani de zile. Intr-un dosar recent in privinta hartuirii in mediul online, ministrii din guvernul britanic au declarat ca vor lucra la dezvoltarea unui sistem de supraveghere independent si ca vor emite legi pentru a putea sa-i traga la raspundere, din punct de vedere penal, pe personalitatile din conducerea acestor companii de social media. Ar fi o initiativa excelenta in cazul in care s-ar adopta aceasta lege.

Dar, in conditiile in care ministrii asteapta decizia legislativului de la Londra, ar putea dura mai multe luni sau chiar mai multi ani pentru ca propunerile sa devina legi. Ca un fel de palida consolare, reprezentantii guvernului britanic au declarat faptul ca sunt dornici sa gaseasca modalitati de a forta o schimbare a comportamentului gigantilor tehnici pana se implementeaza aceste initiative legislative. Intr-adevar, guvernul Marii Britanii va putea forta mana unor companii cu platforme ce au utilizatori in intreaga lume, la fel de usor cum Facebook va deveni o retea sociala care sa puna accent pe confidentialitatea utilzatorilor sai.

Pana in momentul in care se va realiza o initiativa mai concreta in acest caz, colaborarea cu Samiritians ar trebui sa adune dovezi de la utilizatorii din mediul online cu experienta directa in probleme de sanatate mintala, sinucidere și auto-mutilare pentru a se asigure ca au parte de raspiunsuri rapide si concrete de la companiile social media in ceea ce priveste eficienta masurilor acestora pentru eradicarea continutului daunator pe platformele companiilor respective. O raza de speranta cum nu a mai vazut lumea internetului, ce pot spune.

Ruth Sutherland, directorul executiv al Samaritians, a declarat: “Acest parteneriat marcheaza un angajament colectiv de a invata mai multe despre aceste probleme, de a acumula cunostinte prin intermediul unor cercetari si de a implementa schimbari care pot salva vieti in cele din urma”. Ea a adaugat: “Nu exista o solutie concreta care sa protejeze publicul de continutul de auto-mutilare si sinucidere, deoarece sunt probleme atat de specifice și complexe. De aceea trebuie sa lucram impreuna cu platformele tehnologice pentru a identifica si elimina continutul daunator, in timp ce ne dorim sa fim foarte atenti in ceea ce priveste distribuirea acestui continut, pentru ca poate reprezenta o sursa importanta de sprijin [n.r. In decizii negative] pentru unii “.

Huawei a eliminat cartelele de transmisie wi-fi de la cabinetele CCTV ale sistemului de supraveghere din Pakistan, dupa ce acestea au fost descoperite de personalul proiectului.  Punjab Safe City Authority (PSCA) a declarat pentru BBC Panorama ca a anuntat firma ca va elimina modulele de wi-fi in 2017 “din cauza unui potential de abuz”. Autoritatea a afirmat ca firma chineza mentionase anterior cardurile in documentele sale de licitare. Insa, o sursa implicata in proiect a sugerat ca referinta a fost obscura. Un purtator de cuvant al Huawei a spus ca a existat o mica “neintelegere” in acest sens. El a tinut sa adauge ca respectivele cartelele au fost instalate pentru a furniza informatii de diagnostic, dar a declarat ca nu a putut sa discute problema mai departe. PSCA a confirmat ca explicatia data a fost cea a conectivitatii Wi-Fi, care le-ar fi putut face mai usoara munca inginerilor de a rezolva  problemele atunci cand se aflau aproape de dulapuri, fara a trebui să le deschida. Doua persoane implicate in proiectul de la Lahore l-au adus in atentia celor de la BBC si au solicitat sa ramana anonime. Unul dintre acestia a spus ca Huawei nu a furnizat niciodata o aplicatie care sa utilizeze legatura wi-fi si a adaugat ca respectivele cabinetele ar putea fi deja gestionate de la distanta prin reteaua principala a sistemului de supraveghere.

Un expert in domeniul securitatii cibernetice din Marea Britanie a declarat ca nu este un fapt neobisnuit ca vanzatorii de echipamente sa instaleze un echipament suplimentar pentru a le permite acestora sa ofere servicii suplimentare la o data ulterioara. Dar a adaugat ca aceasta afacere a subliniat beneficiul supravegherii, deoarece daca autoritatea ar fi ramas fara sa stie de existenta cartilor, nu ar fi putut lua masuri pentru a gestiona orice risc potential pe care l-au ridicat.

“De indata ce-i oferiti cuiva o metoda de conectivitate de la distanta, ii oferiti o metoda de a-o ataca”, a comentat Alan Woodward. “Daca puneti o cartela wi-fi în acel moment, puteti sa oferiti cuiva o alta forma de acces de la distanta. S-ar putea spune ca este dezvoltata pentru un singur scop, insa imediat ce faceti acest lucru are potentialul de a fi folosit in mod abuziv.”, a continuat Woodward.

Nu exista suficiente dovezi ca aceste carduri au creat o vulnerabilitate, iar una dintre sursele implicate a confirmat ca nu a existat posibilitatea de a testa daca acestea ar putea fi exploatate inainte ca setul sa fie eliminat. Sistemul Lahore Safe City a fost anuntat pentru prima data in 2016, in urma unei serii de atacuri teroriste. Acesta ofera o retea vasta de supraveghere a camerelor foto si a altor senzori si un nou sistem de comunicatii pentru serviciile de urgenta ale orașului. Ca parte a sistemului, Huawei a instalat 1800 de dulapuri CCTV, in cadrul carora a plasat modulele wi-fi in spatele altor echipamente. Directorul executiv al PSCA a declarat pentru BBC ca Huawei a fost “prompt” in raspunsul sau la solicitarile de eliminare a echipamentului din sistemul Lahore si “a respectat pe deplin deciziile noastre”.